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xoxo

Haryanvi Novelties: The Traditional Attire and Adornments of Haryana Women

 

हरियाणा केवल अपनी खेती, दूध-दही और मजबूत ग्रामीण जीवन-परंपराओं के लिए ही नहीं जाना जाता, बल्कि यहाँ की लोक-संस्कृति में स्त्रियों की पारंपरिक वेशभूषा, कढ़ाई, बुनाई और आभूषणों का भी अपना विशेष स्थान रहा है।

आज आधुनिक परिधान हमारे दैनिक जीवन का हिस्सा बन चुके हैं, लेकिन कुछ दशक पहले तक हरियाणा के गाँवों में स्त्रियों की पहचान उनके पारंपरिक वस्त्रों और आभूषणों से भी होती थी। ये वस्त्र केवल पहनने की चीजें नहीं थे; इनमें स्थानीय कारीगरी, श्रम, सौंदर्य-बोध और सामाजिक-सांस्कृतिक परंपराएँ समाई हुई थीं।

मेरी यह पोस्ट हरियाणा की ऐसी ही कुछ पारंपरिक वस्तु



दामण — हरियाणवी स्त्री की पारंपरिक पहचान

दामण (Daaman) हरियाणा की ग्रामीण महिलाओं की पारंपरिक पोशाक का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहा है। इसे बोलचाल में घाघरी भी कहा जाता था।



 a traditional dress colloquially named as Daaman or ('Ghaaghri'  ..i.e.

A very heavy, bulky and beautiful skirt worn by womenfolk in villages



 

The upper part is termed as Dabotta ....i.e...The top portion of desi skirt (Ghaaghri) from where the thick rope ('Naaadda) is passed through  to tie the skirt on the waist,Laamann ..i.e...The bottom portion of a desi skirt ('Ghaaghri')

 यह एक बहुत घेरदार, भारी और सुंदर स्कर्ट होती थी, जिसे विशेष रूप से ग्रामीण महिलाएँ पहनती थीं। दामण का घेर चलते समय जिस तरह लहराता था, वह अपने आप में एक अलग ही दृश्य पैदा करता था।

दामण केवल पहनावा नहीं था। उसके रंग, कपड़े, कढ़ाई और घेर में ग्रामीण स्त्री की सुंदरता और उसके परिवार की आर्थिक-सामाजिक स्थिति की झलक भी दिखाई देती थी।

डबोट्टा — दामण का ऊपरी हिस्सा

दामण के ऊपरी भाग को डबोट्टा (Dabotta) कहा जाता था। इसी हिस्से में मोटी सूती डोरी, जिसे नाड़ा (Naadda) कहा जाता था, डाली जाती थी। नाड़े की सहायता से दामण को कमर पर बाँधा जाता था।

यह साधारण-सी व्यवस्था उस समय के ग्रामीण जीवन की व्यावहारिक बुद्धिमत्ता को भी दर्शाती है—ऐसे वस्त्र जो सुंदर होने के साथ-साथ रोजमर्रा के श्रम और जीवन के अनुकूल भी हों।

लामण — दामण का निचला भाग

दामण के निचले हिस्से को लामण (Laaman) कहा जाता था।

दामण की सुंदरता में उसके घेर और निचले भाग का विशेष योगदान होता था। चलते समय इसका लहराता हुआ घेर ग्रामीण स्त्री की पारंपरिक पोशाक को एक विशिष्ट पहचान देता था।

डेवटी  से बना घाघरा 

डेवटी  से बना घाघरा 





both the above pics are Daamans but made up with Dowati ..i.e...The thick, hand-made cotton cloth

 

 डेवटी  — हरियाणा के हाथकरघे की बुनी हुई कपड़ा-परंपरा

डेवटी  (Dewati) हरियाणा में प्रचलित एक पारंपरिक, हाथ से बुना हुआ कपड़ा था। इसे गाँवों में धाणक जाति के बुनकर, जिन्हें स्थानीय बोलचाल में जुलाहा भी कहा जाता था, हाथकरघे पर बुनते थे।

यह कपड़ा अपनी मजबूती और उपयोगिता के लिए जाना जाता था। उस समय गाँवों में कपड़ा केवल बाजार से खरीद लेने की वस्तु नहीं था। उसके पीछे एक पूरी स्थानीय व्यवस्था काम करती थी—कपास से सूत तैयार होना, धागे का इस्तेमाल और फिर बुनकरों द्वारा करघे पर कपड़ा तैयार किया जाना।

डेवटी  इसी ग्रामीण अर्थव्यवस्था और हाथकरघा परंपरा का हिस्सा थी। इससे दामण जैसे पारंपरिक वस्त्र तैयार किए जाते थे और इसी पर रंगीन धागों से फुलकारी जैसी कढ़ाई भी की जाती थी।

इसलिए डेवटी को केवल एक कपड़ा कहना उसके महत्व को छोटा कर देना होगा। यह हरियाणा के गाँवों में मौजूद बुनकर समुदाय, हाथकरघे, घरेलू उपयोग और स्त्रियों की पारंपरिक वेशभूषा के बीच के संबंध की याद दिलाती है।

आज मशीन से बने कपड़ों की सहज उपलब्धता के कारण ऐसी पारंपरिक बुनाई हमारे दैनिक जीवन से लगभग गायब हो चुकी है। लेकिन डेवटी  जैसे कपड़े हमें उस समय की याद दिलाते हैं जब गाँव की जरूरतों का एक बड़ा हिस्सा स्थानीय श्रम और स्थानीय कारीगरी से पूरा होता था।

मेरे लिए डेवटी  की खासियत केवल उसका कपड़ा होना नहीं है; वह उस ग्रामीण हरियाणा की स्मृति है जिसमें करघे की आवाज, बुनकर का श्रम और स्त्री के पारंपरिक पहनावे—तीनों एक-दूसरे से जुड़े हुए थे।



चूंदड़ी — सिर और ओढ़नी की शोभा

चूंदड़ी (Chund-di) को हिंदी की चुन्नी के समान माना जा सकता है।

 

चूंदड़ी 

 

 

 

All the above 4   pics are Phulkaries (shawl embroidered on Dowati ..i.e...The thick, hand-made cotton cloth)

 



चूंदड़ी 

हरियाणवी स्त्री की पारंपरिक वेशभूषा में सिर को ढकना और ओढ़नी लेना केवल पहनावे का हिस्सा नहीं था, बल्कि ग्रामीण सामाजिक जीवन की एक महत्वपूर्ण परंपरा थी।

चूंदड़ी के रंग और डिजाइन पूरे पहनावे को एक अलग आकर्षण देते थे। विशेष अवसरों पर सुंदर और रंगीन ओढ़नियाँ पहनना ग्रामीण स्त्रियों के श्रृंगार का हिस्सा हुआ करता था।

 



Aangi ..i.e...Blouse to wear with Daaman (skirt)



 

आंगी — दामण के साथ पहना जाने वाला परिधान

आंगी (Aangi) दामण के साथ पहना जाने वाला पारंपरिक ब्लाउज था।

आज हम जिस तरह ब्लाउज को साड़ी या अन्य परिधानों के साथ जोड़कर देखते हैं, उसी तरह आंगी पारंपरिक हरियाणवी दामण के पहनावे का महत्वपूर्ण अंग थी।

दामण, आंगी और चूंदड़ी मिलकर हरियाणवी स्त्री की पारंपरिक पोशाक को पूरा करते थे।

इन तीनों को एक साथ देखने पर समझ में आता है कि ग्रामीण स्त्री का पहनावा केवल अलग-अलग कपड़ों का मेल नहीं था, बल्कि एक सम्पूर्ण सांस्कृतिक परिधान था।



टोपा 



 

 

टोपा — बच्चों की पारंपरिक पोशाक का हिस्सा

टोपा (Topaa) बच्चों के लिए बनाई जाने वाली एक सुंदर पारंपरिक टोपी थी, जिसे कढ़ाई और पैचवर्क से सजाया जाता था। इसमें हूड जैसा हिस्सा भी होता था।

बच्चों के वस्त्रों में भी रंग, कढ़ाई और सजावट को महत्व दिया जाता था। टोपा इसका सुंदर उदाहरण है।

इस तरह की छोटी-छोटी वस्तुएँ हमें यह बताती हैं कि लोक-संस्कृति केवल वयस्कों के पहनावे तक सीमित नहीं थी; वह बच्चों के जीवन में भी उतनी ही सहजता से उपस्थित थी।

 

 

 



Traditional Jewelry box for Haryanvi women



पारंपरिक आभूषण और गहनों की पेटी

हरियाणवी स्त्री का पारंपरिक श्रृंगार उसके वस्त्रों के साथ उसके आभूषणों से भी पूरा होता था।

पुरानी तस्वीरों में दिखाई देने वाली पारंपरिक ज्वेलरी बॉक्स जैसी वस्तुएँ भी इस संस्कृति का हिस्सा थीं। इनमें स्त्रियाँ अपने कीमती और प्रिय आभूषण सँभालकर रखती थीं।

पारंपरिक आभूषण केवल सौंदर्य बढ़ाने के लिए नहीं पहने जाते थे। विवाह, त्योहार, पारिवारिक समारोह और विशेष अवसरों पर इनका अपना सामाजिक और सांस्कृतिक महत्व होता था।

जब कोई हरियाणवी महिला अपने पारंपरिक वस्त्रों के साथ पूरे आभूषण पहनती थी, तो उसका रूप ग्रामीण हरियाणा की समृद्ध लोक-संस्कृति का जीवंत प्रतीक बन जाता था।



A Haryanvi woman with all traditional jewelry with Chunda

Choonda   ...i..e...A hair style of rural womenfolk - to tie the hair with strings on top of the head

 

चूंडा

पारंपरिक श्रृंगार में चूंडा भी विशेष महत्व रखता था।

मेरी मूल सामग्री में Choonda का उल्लेख ग्रामीण महिलाओं की बाल-सज्जा के संदर्भ में है—बालों को ऊपर की ओर बाँधकर उन्हें डोरियों आदि से सजाने की पारंपरिक शैली।

बालों की ऐसी सज्जा भी उस समय की ग्रामीण स्त्री के दैनिक जीवन का हिस्सा थी। आज की तरह हेयरस्टाइल बदलने के लिए अनेक साधन उपलब्ध नहीं थे, फिर भी महिलाएँ अपने बालों को बहुत सुंदर और सलीके से सँवारती थीं।

वस्त्रों से कहीं अधिक है यह विरासत

इन सभी वस्तुओं को एक साथ देखने पर एक बात बहुत स्पष्ट होती है—हरियाणा की पारंपरिक वेशभूषा केवल कपड़े और आभूषणों का संग्रह नहीं थी।

इसके पीछे कपास उगाने वाले किसान, सूत तैयार करने वाली महिलाएँ, कपड़ा बुनने वाले कारीगर, कपड़ों पर कढ़ाई करने वाली स्त्रियाँ और उन्हें पहनने वाली पीढ़ियाँ—सबकी मेहनत जुड़ी हुई थी।

एक दामण के पीछे केवल कपड़ा नहीं था; उसमें बुनाई, सिलाई और स्त्री-श्रम की कहानी थी।

एक फुलकारी में केवल रंगीन धागे नहीं थे; उसमें किसी महिला के धैर्य, कल्पना और सृजनशीलता की कहानी थी।

एक चूंदड़ी में केवल रंग नहीं थे; उसमें सामाजिक परंपराएँ और जीवन के संस्कार जुड़े थे।

और पारंपरिक आभूषणों में केवल चमक नहीं थी; उनमें परिवार, विवाह और पीढ़ियों से चली आती स्मृतियाँ सुरक्षित रहती थीं।

बदलते समय में बची हुई स्मृतियाँ

समय के साथ पहनावे में बहुत बदलाव आया है। दामण और आंगी जैसे पारंपरिक परिधान अब रोजमर्रा के जीवन में पहले की तरह दिखाई नहीं देते। आधुनिक कपड़ों ने उनकी जगह ले ली है।

फिर भी इन वस्तुओं को देखकर हमें अपने अतीत की एक पूरी दुनिया दिखाई देती है—वह दुनिया जहाँ घर, खेत, आँगन, श्रम, उत्सव, कढ़ाई, बुनाई और स्त्री-सृजनशीलता एक-दूसरे से गहराई से जुड़े हुए थे।

आज आवश्यकता केवल इन वस्तुओं को संग्रहालयों में सुरक्षित रखने की नहीं, बल्कि इनके पीछे छिपी कहानियों, शब्दावली और सांस्कृतिक अर्थों को भी अगली पीढ़ी तक पहुँचाने की है।

मेरे लिए इन पारंपरिक वस्तुओं को देखना केवल पुरानी चीजों को देखना नहीं है। यह अपने प्रदेश की उस लोक-स्मृति से जुड़ना है, जिसने हमारी संस्कृति को पीढ़ी-दर-पीढ़ी सँजोकर रखा।

हरियाणा की यह विरासत हमारे अतीत की पहचान ही नहीं, हमारी सांस्कृतिक स्मृति का एक जीवंत हिस्सा है। इसे याद रखना और आगे पहुँचाना हम सबकी जिम्मेदारी है।

xoxo



MY DAUGHTER'S STORY GOT PUBLISHED IN DAILY NEWS PAPER IN HINDI

AFTER taking my lunch I just approached my couch to have a nap in the noon. Temperature is going at its heist point these days, so I thought its better to cool me down in AC room. Just than bell rang and I got up to open the door, it was postman with a big grey envelop in his hand. I got it from post man and hurriedly opened it up carefully( may daughter used to get annoyed when any of her postal envelops be opened in haphazard way). It was National Duniya of April 13 with my daughter's story published  in it .I read the story it was beautifully written.






Welcome To National Duniya: Daily hindi News Paper

www.nationalduniya.com

  I am really proud of may daughter. Also I read the column of writers with answers to the questions  about their writing accomplishments. My daughter's answers about her writing carriers were also published last year,  when i got acquainted about her writing carriers through that news paper I was amazed

 



 

 

Reviving Lost Traditions: The Haryanvi Tapestry Crochet Bag

When I first stumbled upon a tapestry crochet bag online back in 2006, it immediately took me down memory lane. That inspiring piece was made by Dr. Carol Ventura (Professor Emerita at Tennessee Technological University), and seeing it instantly reminded me of my roots. Growing up in a village in Haryana, I remember how young girls used to craft these beautiful bags as a part of their dowry. Sadly, it’s a tradition that has vanished from our daily lives.

tapestry crochet bag

tapestry crochet bags

 Recently, when I accompanied 

my daughter

to Kurukshetra  for her story recital, we visited the Dharohar Museum. There, amidst many traditional artifacts, I saw these familiar bags again. I know this beautiful craft has lost its momentum over the years, which is why it is now preserved in a museum. But seeing them filled me with a strong hope for their revival.

Our Haryanavi traditions deserve to be celebrated with more color! Inspired by this visit, I have decided to make one myself this year. I plan to use colorful, raw spun cotton yarn to create a bag featuring traditional animal motifs.

xoxo

 

My Jtropa,fabric vases

I just finished this planter today- I kinda like the way it turned out if I do say so myself. I have already had a few compliments today! I put in my china rose, with red flowers,  (which is my favorite- it was in the movie i recently watched (didnt remember the name of the movie, but that is probably one of my favorite movies of all time),i isolated it during repotting - my champa, my jatropa, and jasmine, roses.

I love mixing the different things up. I planted another pots with seasonal flowers but they have a way to go until they get photographed. I will post pics of those soon. 

the editor of WE emailed me for articles  on special issue, so while working on a magazine article I came across these beautiful felted vases by Dutch creative Erica Hogenbirk. She studied fashion design and specialized in knitting techniques. It shows, because the vases, stools and bags look gorgeous. As do the patterns she chooses. They are inspired by nature, tattoos and even maps of churches. The material used is all  natural. To see more of her work please visit her website.

xoxo

नये दौर की नई चौपाल

 नये दौर की नई चौपाल

हाइटैक चौपालों से शिक्षा व रोजगार

राजकिशन नैन

पहरावर में नये जमाने की चौपाल की आधारशिला।

देहाती दुनिया में चौपालों का समुचित स्वरूप समुन्नत होने जा रहा है। चौपालों में वक्त-बेवक्त हुक्का गुडग़ुड़ाने और सारा-सारा दिन ताश की बाजी लगाने के दिन अब लदने लगे हैं। गांव की परंपरागत चौपालों की जगह अब नये दौर की नई चौपाल लेने जा रही हैं। रोहतक जि़ले के पहरावर गांव में हरियाणवी अंचल की अपनी तरह की पहली हाईटेक चौपाल की नींव ज्येष्ठ कृष्ण पंचमी (रविवार, 22 मई) को विधिवत्  भूमि-पूजन के पश्चात रख दी गई है। पहरावर की ग्राम पंचायत ने गांव के बड़े-बुजुर्गों की अगुआई में कलानौर हलके की विधायक शकुंतला खटक के हाथों नई चौपाल की आधारशिला रखवाई है। चौपाल के लिए जिस जगह का चुनाव किया गया है, वह हर दृष्टि से भवन निर्माण के अनुकूल है। पहरावर के बीचो-बीच ऊंचे कडफ़े पर स्थित इस जगह पर पहली दुर्गनुमा चौपाल अस्थल बोहर की गद्दी के पांचवें महंत योगींद्र चेतनाथ ने छपना अकाल से एक साल पहले विक्रम संवत् 1955 (सन् 1898 ईस्वी) में चिनवाई थी। उस चौपाल को गाम-गुहांड के लोग ‘बड़ी परस’ कहकर पुकारते थे। गांव के जिन वृद्धों की स्मृति में उस परस के सुंदर भित्तिचित्र दर्ज थे, उनमें से प्राय: सभी वृद्ध अब परलोकगमन कर चुके हैं। सत्तर के दशक में उस परस को ढहाकर दादा लाधूराम ने नये जमाने की जो परसनुमा इमारत खड़ी करवायी थी, वह लगभग छियालीस साल तक वजूद में रही। उसकी माटी उठने के बाद गांव के युवा सरपंच प्रवीण कौशिक एवं उसके सहयोगियों ने इस जगह पर हाईटेक चौपाल बनाने की ठानी है ताकि युवक-युवतियों को पढऩे-लिखने एवं करिअर बनाने के उत्तम अवसर यहां सुलभ हों। इस अत्याधुनिक सुविधा संपन्न दोमंजि़ली चौपाल में एक बड़ा हाल, आठ कमरे, रसोईघर व शौचालय की व्यवस्था होगी। इसमें गांव की युवा शक्ति के लिए कंप्यूटर, इंटरनेट आदि के साथ-साथ कोचिंग कक्षाएं व सिलाई-कढ़ाई जैसे उपयोगी कोर्स चलाए जाएंगे। कंप्यूटर व प्रतियोगी परीक्षाओं की तैयारी के लिए जरूरी सामान व सुयोग्य अध्यापकों की नियुक्ति की जाएगी। ग्राम पंचायत की इस अनूठी पहल से पहरावर गांव की नई तांदी अभी से भविष्य के प्रति आशान्वित हो उठी है—
‘बदला रंग-ढंग, बदली चाल, जाग उठे माटी के लाल।
चमकाएंगी देश का भाल, नये दौर की नई चौपाल।’

किरमारा गांव की बेजोड़ थाही।   चित्र : नैन

MORARI BAPU, THE SECRET.........

 

THE SECRET since last wek. But due to my tight schedule I was not able to sit in front of TV. Than yesterday  a good friend of mine  Santosh who  knows how open minded I am and also about all the reading I have been doing in regards to meditating, yoga and energy work; so she told me I had to watch this movie called “The Secret” and that it could change my life and I was like, WAH! let's see!!

 

 

 

I just finished watching the film and its crazy it almost confirms my thought process of how powerful the mind is and your Imagination is everything, & how its a preview of life’s coming attractions!

Also while yesterday while watching Ram katha  live from  Bodh_Gaya  on Aastha_TV  ,   Morari_Bapu  told the gem words of  _Buddha   below;

“All we are is the result of we have we have thought”  – _Buddha

How true!

Again I can say:

What can you do right now to turn your life around?

--Start making a list of what your grateful for.  Gratitude in your life.  (It will shift your energy and thinking  to positive)

--VISUALIZE.  “When you visualize, you materialize”  The feeling creates attraction.  And the universe can make your dreams come true!

Those were just a few good points I took from the film, it really opens your eyes to a whole new light.  I’m sure its not for everyone, but if this can help just one more person that makes me happy.

XOXO

 

 

Earth day, my daughter's writting piece in news paper

Do Mother Nature a big favor today:   recycle your plastics and glass bottles.

Since last week I use to grab all the glass and plastic bottles, so that I can gve the demonstrations how to convert the plastic bottles and glass bottles  into utility articles. And today I gave them demo for making   beautiful settee out of plastic bottles………I apologize for the post without  photos , that is  I am not able to post photographs of the demo here ,as my cell-phone camera was not working today

Make flower pots with plastic bottles

 

 

To begin, you need a plastic bottle , , cello  tape , a cotton ball , soil  and a plant ( or seeds to grow one).
The first step is to cut the bottle in half  .
Next, you need to make a hole in the cap,   you can also use a nail and hammer.
To fill the base with water, it should cut a notch in the side of the base .
The second step is to screw the cap on the top of the bottle, then place  up upside down in the base and glue with  cello tape.
After this step you can decorate your pot in the way that suits you, with fabric , ribbon , paper , beads ... all depends on your imagination.
Before planting your plant , you must place an absorbent material in the cap , such as batting , rope or paper towels. This will ultimately prevent the soil from flowing into the bottom and also attract water into the top compartment to moisten the earth.
After it only remains to add the soil, and watch your plants grow all! These are the three pots  . 

MY daughter's writing


My daughter's article got published  in National Dunia on 20th of April 2014 on page 8

http://www.nationalduniya.com/

he Original Tree Huggers: Let Us Not Forget Their Sacrifice On Earth Day

Blog by: Rucha Chitnis, South Asia Program Director. Follow Rucha on twitter here

1730 CE

“Sar santey rukh rahe to bhi sasto jan.”

“If a tree is saved even at the cost of one’s head, it’s worth it.” Amrita Devi

Nearly 280 years ago, the sacrifice of a brave woman, Amrita Devi, would have ripple effects in one of India’s most vibrant environmental movements called the Chipko Andolan in the 1970s.  Amrita Devi belonged to the Bishnoi community that is known for its great love for conservation.  The Bishnoi faith respects the sanctity and sacredness of all forms of life and their tenets include prohibition on killing animals and felling of green trees. Bishnois also worship the Khejri tree, Prosopis cineraria, considered a critical life force in these desert communities.

As the story goes, the King of Jodhpur sent his soldiers to the Bishnois villages to cut green trees to build his new palace. As the soldiers began cutting the Khejri trees with their axes, Amrita Devi, a Bishnoi woman, ran to stop the felling.  She hugged a Khejri tree to protect it from the blows and begged them to stop.  The soldiers asked her for a bribe to stop the cutting; Amrita Devi was unmoved and told them that it was an insult to her faith to offer a bribe.  The soldiers took to violence and struck her with an axe. When her three daughters witnessed the brutality, they rushed and hugged the trees as well and were also killed by the soldiers.  Soon the word spread like fire around the village of Khejarli and others joined in, hugging trees in a nonviolent protest.  The soldiers continued to mercilessly kill people, both young and old, and the massacre led to the sacrifice of nearly 363 Bishnois, who died protecting their beloved sacred tree.  

Illustration by Jillian Gilliland

 When the king learned about the carnage, he was repentant and forbade any killing of animals and cutting of trees in the Bishnois territories.  Even to this day, one can spot the endangered Black Buck, peacocks and other wild life and tree cover where the Bishnois communities live in Rajasthan.  It is no wonder that the Bishnois are considered as among the earliest conservationists in the world.

Fast Forward to 1970s

“Soil is ours. Water is ours. Ours are these forests. Our forefathers raised them. It’s we who must protect them.” A song from the Chipko Movement in India

            

The Chipko Movement is a great example of a Gandhian movement that was based on nonviolent principles of satyagraha. Chipko means to hug, and this movement is synonymous with the enduring images of rural women hugging their community trees to stop rampant deforestation.  In the Garhwal Himalayan region of Uttarakhand in the 70s, there was rapid environmental degradation due to commercial logging. It became clear, especially to women, that logging was destroying their forests and threatening their access to key forest resources needed for their daily sustenance.

Archival photo of the Chipko Movement, where women battled guns and threats to protect their forests.

Soon villagers began organizing themselves in small groups to organize against logging.  A pioneering Gandhian grassroots activist, Chandi Prasad Bhatt, mobilized communities to stop the destruction of the forests. He was joined by hundreds of women, who were on the front lines of the resistance—marching and rallying to protect their community forests and formed human chains to hug towering old growth trees. This kind of environmentalism was inherently linked to their survival; the women recognized that their livelihoods and wellbeing were intertwined with ecological protection.

“This movement of the poor women was not a conservation movement per se, but a movement to demand the rights of local communities over their local resources. The women wanted the first right over the trees, which they said were the basis for their daily survival. Their movement explained to the people of India, that not poverty, but extractive and exploitative economies were the biggest polluter,” writes Sunita Narain, director of Center for Science and Environmental in New Delhi. The impact of the Chipko movement had spread far and wide beyond the state of Uttarakhand and led to the government issuing a ban on felling of trees for 15 years until the green cover depleted by deforestation was restored. And the legacy of tree hugging continues to this day, as do the challenges for people's access to community forests and threats from ongoing forest degradation. 

Today

“Forest is Our Mother. Our life sustains on her.

Our spirituality is tied to the trees.”

An adivasi woman from Jharkhand Save the Forest Movement

Adivasi women play a crucial role in Jharkhand's Save the Forest Movement

A few months ago, I had the privilege of meeting a group of adivasi (indigenous) women in the state of Jharkhand, who are mobilizing their communities to protect their forests, as well as educating others on their rights over natural resources.  Jharkhand, meaning the land of forests, has seen some of the most vibrant people’s movements to protect forests and lands from mining and other extractive  activities.  An adivasi woman, Suryamani Bhagat, has been on the forefront of the Jungle Bachao Andolan, Save the Forest Movement, in her state.

During a conversation with Suryamani and other adivasi women from the movement, I learned how they are deeply connected to the forest. “Forest is our Mother. Our life sustains on her and our spirituality is tied to the trees,” said Suman Munda, a young tribal woman and forest activist.  Over the past many years, adivasi women and men have joined hands to reclaim their rights over their community forests; the have created forest watch committees to ensure there is no illegal cutting of the trees, and they are raising awareness on the Forest Rights Act passed in 2006 to enable forest dwelling communities to access resources that have been denied to them as a result of the continuation of oppressive colonial forest laws.

“At first there were many injustices against adivasis. People used to think forests belonged to the forest department and some adivasis were jailed and beaten for using the forest produce. We realized that we needed to organize and assert our rights and protect our jungles,” she says.  Suryamani also shared that the forest department would promote monoculture plantations of Eucalyptus and Acacia varieties in their rich, diverse jungles that had little to no value for adivasis, who relied on indigenous trees like Sal, Mahua and Amla for their foods, medicines and rituals.

Suryamani, second from left, is one of the eloquent and passionate leaders of Save the Forest Movement

In India, mining, hydroelectric and nuclear power projects, industries, among others, are displacing thousands of farmers, fisher folks, pastoralists, artisans and indigenous people from their homelands.  Historian, Ramachandra Guha notes how the environmental movement in India arose out of the imperative of human survival. “This was environmentalism of the poor,” he wrote. This  “empty-belly environmentalism,” where women and girls in India, undoubtedly the poorest, who are most acutely affected by hunger because of the multi-faceted discrimination they face, find themselves on the frontlines of many people’s movements against land and other resource grabs, not out of choice but from the sheer will to protect their livelihoods and dignity, their identity and culture. 

From the brave sacrifice of one Bishnoi woman to the long movement building of women of the Chipko Movement to the ongoing struggles of adivasi women in the Save the Forest Movement in Jharkhand—they all exemplify why it is crucial for women to have equal access and control over natural resources. Environmental movements globally can learn from these bold uprisings of women and make greater commitments to build more diverse and inclusive movements to ensure that indigenous women and women of color are active participants in these struggles and are able to share their vital experiences and perspectives on environmental protection. 

The Indigenous Mahua tree is considered as a boon to adivasi communities

As I was said goodbye to Suryamani in her village in Jharkhand, I asked her what changes she had noticed in the forests since the Save the Jungle Movement began. “Our forests are regenerating, she said.  "The birds and animals are returning, and we also spotted a leopard." I also wondered what the mainstream urban community could learn from the mobilizations of adivasi communities in Jharkhand. “Our life is bound with Nature. You can learn from that,” she said.

xoxo